Les Haut et Moyen Atlas sont deux subdivisions de la chaîne de l’Atlas. Tel qu’illustré à la Figure 1 (voir High and Middle Atlas), le Haut Atlas, d’une part, se situe au sud et, d’autre part, le Moyen Atlas, au nord. Ils séparent les plaines et les mesetas des régions désertiques du Sahara (Löwner et al., 2002). Les deux sections se sont formées par le même processus, soit l’orogenèse alpine, lorsque le rift atlasique est passé d’un régime extensif à compressif (Missenard, 2007). La surface est caractérisée par une forte déformation (Giese and Jacobshagen, 1992; Errarhaoui, 1998; Teixell et al., 2003; Frizon de Lamotte et al., 2004; Arboleya et al., 2004). La direction générale des failles et des plis du Haut Atlas est N70-90 et celle du Moyen Atlas, N30-40 (Michard, 1976; Fedan, 1989; Laville et al., 1977;Missenard, 2007).

Le point culminant de l’Atlas se trouve dans le Haut Atlas. Il s’agit de djebel Toubkal, qui culmine à une altitude de 4165 m. La géologie du Haut Atlas peut être résumée par des couches de roches sédimentaires et, au centre de la chaîne, des roches d’âge Paléozoïque. Le Moyen Atlas est composé principalement de calcaires stratifiés (Noin, 2019).

La démographie du Haut Atlas est représentée par le peuple berbère, un peuple semi-nomade logeant principalement dans des tentes et vivant d’élevages de moutons et de chèvres. Le Moyen Atlas est, quant à lui, beaucoup moins habité. En effet, les tribus berbères, d’origine saharienne, occupent le territoire depuis un peu moins de six siècles. Ceux-ci vivent également d’élevage de moutons (Noin, 2019).